Der Santiaguito ist eigentlich ein Nebenvulkan des Vulkans Santa Maria im Westen von Guatemala. Der Hauptvulkan erhebt sich nahe der Stadt Quetzaltenango 1400 Meter über das Hochland von Guatemala. 1902 riss die Flanke des Santa Maria auf, und eine plinianische Eruption förderte 19 Tage lang Schlacke und Asche und tötete 5000 Menschen. Die Eruptionswolke erreichte eine Höhe von 27 Kilometern. Der Ausbruch zählt zu den stärksten Eruptionen des 20. Jahrhunderts und ist vergleichbar mit der des Pinatubo 1991; wie bei diesem hatte sich auch hier zunächst ein Seitenkrater gebildet, in dem seit 1922 ein Dom wächst. Dieser Dom vergrößerte sich bis heute zu einem eigenständigen Vulkankegel, dem Santiaguito. Mittlerweile sind vier Dom-Generationen zu unterscheiden.
Im Januar 2009 bereiste Marc Szeglat den Santiaguito in Begleitung von Martin Rietze. 3 Nächte lang campierten sie am Gipfel des Santa Maria und dokumentierten die Ascheeruptionen am Dom.

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